Les rumeurs qui circulaient depuis ce matin étaient donc bien fondées. Les licenciements continuent de plus belle chez Xbox, avec 268 nouveaux postes supprimés dans le cadre de la vaste restructuration entamée par Microsoft, el famoso "RESET". Mais cette nouvelle vague ne se limite pas à des suppressions d'emplois, loin de là, Xbox en profite également pour revoir en profondeur l'organisation de ses studios et la gestion de plusieurs de ses grosses IP. En effet, dans un message adressé ce 22 septembre aux employés chez Xbox, Matt Booty, patron de Xbox Game Studios, a ainsi confirmé la suppression de 268 postes, principalement au sein de Halo Studios, mais aussi dans plusieurs studios first-party et dans les fonctions centrales de Xbox. Selon lui, les différentes mesures prises depuis juillet permettent d'avoir réalisé environ 75% de la restructuration qui était initialement prévue. En gros, c'est bientôt fini, mais ça va encore charcler d'ici la fin de l'année.
Halo et Rare partent chez Activision
Le changement le plus spectaculaire concerne sans doute la franchise Halo, qui va désormais passer sous l'égide d'Activision, l'éditeur même qui gère la saga Call of Duty. La prochaine aventure du Master Chief ne sera finalement pas développée par Halo Studios mais bien par les équipes qui oeuvrent depuis des décennies à faire de Kalof le FPS le plus joué sur Terre. Du coup, Halo Studios va être considérablement délesté de ses forces vives, tandis que Matt Booty a précisé qu'une petite cellule restera en place afin d'assurer le suivi de la communauté et des jeux Halo actuellement disponibles. Une décision qui marque donc un véritable changement de cap pour une franchise qui était historiquement associée à Bungie, puis 343 Industries et qui est devenu Halo Studios en 2024. Mais ce n'est pas tout, Activision va par ailleurs élargir son périmètre en récupérant également Rare, le studio britannique derrière GoldenEye, Banjo & Kazooie, Diddy Kong Racing et plus récemmennt Sea of Thieves.
Playground Games + Turn 10 = fuuuuuusion !
Autre changement majeur, Playground Games et Turn 10 vont désormais former un seul et même studio, avec pour mission de travailler sur les franchises Forza et Fable. Alors certes, les deux équipes collaborent depuis plus de 10 ans, mais Microsoft souhaite désormais officialiser ce rapprochement en regroupant leurs activités au sein d'une seule structure. Playground Games continuera notamment de porter la franchise Forza Horizon, tandis que Turn 10 était jusqu'ici le studio historique de Forza Motorsport. Cette décision intervient après les difficultés rencontrées par le dernier Forza Motorsport et alors que Forza Horizon représente aujourd'hui l'une des principales vitrines de la marque Xbox.
Obsidian rejoint Bethesda
Autre mouvement au sein des Xbox Game Studios : Obsidian va désormais être rattaché à Bethesda. Là encore, Microsoft justifie cette décision par la proximité des activités des deux entités. Obsidian continuera de travailler sur ses projets actuels, notamment Grounded, tout en poursuivant son travail sur un nouveau jeu Fallout réalisé en collaboration avec Bethesda Game Studios. Le rapprochement entre les deux structures doit donc permettre de concentrer davantage l'expertise autour de la franchise post-apocalyptique.
De son côté, King va récupérer Microsoft Casual Games, réunissant ainsi deux entités spécialisées dans le jeu casual et les activités de jeu en ligne. Et pour Matt Booty, cette nouvelle organisation doit permettre à Xbox de fonctionner avec moins d'unités opérationnelles, de rapprocher les équipes qui collaborent déjà étroitement et de renforcer son expertise dans l'édition.
Pour Ninja Theory, c'est rideau de fer
La situation est en revanche beaucoup plus préoccupante pour Ninja Theory, voire alarmante. Alors que Microsoft cherchait depuis plusieurs mois une solution permettant au studio britannique de poursuivre son activité avec un nouveau propriétaire, deux discussions autour du rachat ont finalement échoué. Microsoft va donc entamer une procédure de consultation avec les employés concernant une possible fermeture du studio, tout en continuant à chercher d'autres solutions. Quant au processus concernant Arkane, qui est le même que celui de Ninja Theory, il va se poursuivre jusqu'à la fin de l'année. Force à eux.
À l'inverse, Compulsion Games et Double Fine ont pu retrouver leur indépendance au cours des dernières semaines, en récupérant leurs propriétés intellectuelles, leurs anciens catalogues et un financement leur permettant de poursuivre leurs activités. Undead Labs a également suivi le même chemin et continuera de développer State of Decay 3 avec un nouvel éditeur, tout en conservant une sortie day one dans le Game Pass.
C'est donc 75% du plan Reset qui est donc établi à ce stade, ce qui signifie que d'autres licenciements sont prévus. Et bien sûr, on risque à nouveau d'en parler ici sur screenactu.
