Alors que Microsoft vient à peine de digérer sa première vague massive de licenciements, sa branche gaming Xbox serait déjà sur le point de remettre le couvert. Selon The Information, des centaines d'employés pourraient être remerciés cette semaine et plusieurs studios seraient concernés par une importante opération de restructuration / consolidation. Il s'agit-là d'une nouvelle étape dans le vaste « reset » engagé par Microsoft et sa PDG Asha Sharma, qui continue donc de réduire et de réorganiser ses équipes tout en investissant parallèlement dans de très gros projets. Car oui, il est de bon ton de rappeler qu'il y a quelques jours à peine, Xbox a renforcé son partenariat avec Hideo Kojima, en récupérant le projet Physint, le nouveau jeu d'action-espionnage du créateur japonais, abandonné en cours de route par Sony. Le projet est présenté comme particulièrement ambitieux et Xbox accompagne désormais Kojima Productions dans son développement, avec même une collaboration qui doit s'étendre au cinéma et à la télévision. Sans compter évidemment le jeu OD, qui est lui aussi en cours de développement et qui arrivera en premier.
Plusieurs studios pourraient être regroupés
D'après The Information, cette nouvelle vague pourrait toucher des centaines de salariés et s'accompagner du regroupement de plusieurs studios appartenant à Xbox, Bethesda, Activision ou Blizzard. Microsoft n'a pour l'instant rien confirmé concernant cette nouvelle salve, mais elle intervient dans la continuité des quelque 3 200 suppressions de postes annoncées cette année, dont environ 1 600 déjà effectuées lors de la première vague. Plusieurs rumeurs circulent déjà sur les équipes qui pourraient être concernées, et le cas de Halo revient notamment avec l'idée que la franchise pourrait passer sous la bannière Activision, tandis que d'autres studios pourraient être déplacés vers différentes entités de Microsoft.
Blizzard serait également dans le viseur, vu que Jason Schreier a récemment indiqué que des licenciements y seraient imminents, ce qui donnerait une ampleur encore plus importante à cette nouvelle restructuration. Ces informations restent toutefois à prendre avec prudence tant que Xbox n'aura pas communiqué officiellement. Mais à notre humble avis, ça ne saurait trop tarder...
Xbox réduit d'un côté, investit de l'autre
Evidemment, le timing ne joue pas en faveur de Microsoft, qui continue de revoir à la baisse son organisation et de supprimer des postes, tout en renforçant certains investissements stratégiques. Physint en est un bon exemple, mais il faut néanmoins éviter de présenter les deux situations comme si les licenciements servaient directement à financer le jeu de Kojima. Le point intéressant est plutôt à chercher ailleurs, car Xbox cherche manifestement à concentrer ses ressources sur certaines grosses licences et certains projets jugés stratégiques, pendant que d'autres équipes sont fusionnées, réduites ou quittent carrément le giron de Microsoft. Dans tous les cas, ça risque encore de bien jaser sur les réseaux sociaux.
