C'est officiel, l'EVO France ne reviendra pas à Nice en 2027. Après deux éditions organisées sur la Côte d'Azur, le grand rendez-vous international des jeux de combat posera ses valises à Paris, du 22 au 24 octobre 2027. Une décision qui s'explique par les ambitions grandissantes des organisateurs, mais qui laisse forcément un petit goût amer après deux éditions niçoises réussies. Car justement, voir un événement de cette ampleur s'installer ailleurs qu'à Paris avait quelque chose de rafraîchissant, dans un paysage français où les grandes compétitions ont souvent tendance à converger vers la capitale.
Paris, un choix dicté par les ambitions de l'EVO
L'EVO France a attiré près de 20 000 visiteurs ce week-end à Nice, venus assister aux affrontements sur Street Fighter 6, Tekken 8, Fatal Fury City of the Wolves ou encore Marvel Tokon Fighting Souls. Des joueurs et des spectateurs venus de 95 pays ont fait le déplacement, confirmant l'attrait international de cette compétition dédiée au versus fighting. Après deux éditions couronnées de succès, les organisateurs souhaitent désormais passer à la vitesse supérieure, avec un événement plus grand et davantage d'espace pour accueillir les compétiteurs, les exposants et les différentes animations. Le problème, c'est que le palais des Expositions de Nice a atteint ses limites. Bertrand Amar, président de NEO (New Esport Org), l'organisation chargée de l'événement en France, explique chez BFM que les infrastructures disponibles ne permettent plus d'accompagner cette croissance. La capitale azuréenne ne dispose pas, à l'heure actuelle, d'un site plus vaste pour accueillir l'EVO, tandis que le futur palais des Expositions et des Congrès prévu sur le site du MIN demandera encore plusieurs années avant de voir le jour.
Dans ces conditions, Paris apparaît comme une solution logique et implacable. La ville dispose de capacités d'accueil plus importantes et d'une accessibilité internationale qui facilitent la venue des joueurs et du public. Le calendrier a également son importance, puisque 2027 marquera les 25 ans de l'EVO, avec une édition qui doit accompagner le développement du circuit à l'échelle mondiale. « Notre ambition est de faire de l'EVO France l'un des plus grands événements eSport et communautaires du monde et Paris répond parfaitement à cette ambition », explique Bertrand Amar.
Dommage pour Nice, vraiment...
Sur le plan logistique, difficile de reprocher aux organisateurs de vouloir voir plus grand. Mais cette décision reste regrettable, car Nice avait fini par offrir à l'EVO France une identité à part. Accueillir une compétition internationale de cette envergure sur la Côte d'Azur changeait des habitudes et permettait surtout de sortir du sempiternel axe parisien, où se concentrent déjà une grande partie des événements majeurs. Le cadre, la mer, le soleil et les températures (si douces à cette période de l'année) de la ville donnaient aussi une autre saveur à l'événement, sans empêcher les joueurs du monde entier de faire le déplacement. Le départ pour Paris ne signifie toutefois pas que l'histoire est définitivement terminée entre Nice et l'EVO. Bertrand Amar précise qu'aucun accord pluriannuel n'a été conclu avec la capitale, pas plus qu'il n'y en avait eu avec Nice. Un retour reste donc envisageable à l'avenir, à condition que la ville puisse proposer un espace adapté aux ambitions de l'événement. En attendant, les organisateurs se disent même prêts à envisager un tournoi régional à Nice, dont le vainqueur pourrait décrocher sa place pour l'EVO France.
De son côté, la municipalité de Nice ne compte pas abandonner ses ambitions dans le jeu vidéo. Pierre Ippolito, adjoint au maire chargé des industries culturelles et créatives, assure que la Ville souhaite continuer à accueillir des rendez-vous liés au gaming et à l'esport. Après l'EVO en octobre et une compétition autour de League of Legends en septembre, d'autres projets pourraient être annoncés dans les prochains mois. Selon l'élu, un événement de l'envergure de l'EVO génère environ 10 millions d'euros de retombées économiques sur le territoire.
Une ambition européenne
Le changement de ville s'explique aussi à travers une stratégie d'expansion plus large. En 2027, l'EVO prévoit de renforcer sa présence internationale avec de nouvelles étapes à Singapour, au Maroc et au Brésil. Paris accueillera donc la seule date européenne du circuit, du 22 au 24 octobre. Reste à savoir si le déménagement permettra à l'événement de franchir un nouveau cap sans perdre ce qui faisait le charme de ses deux premières éditions. Paris a les moyens d'accueillir une compétition plus imposante, c'est indéniable. Mais Nice avait aussi réussi à démontrer qu'un grand rendez-vous esport pouvait s'épanouir ailleurs que dans la capitale. Oui, on est tristez chez screenactu.
