SEGA et RGG Studio continuent de jouer la carte de l’originalité pour promouvoir Stranger Than Heaven. Après avoir dévoilé progressivement son univers, ses différentes époques et son système de combat, le studio japonais vient maintenant de publier un nouveau trailer qui ressemble davantage à un véritable film de gangsters qu’à un trailer de jeu vidéo. Et pour cause, la vidéo a été réalisée en collaboration avec la Toei Company, et elle rend directement hommage à "Battles Without Honor and Humanity", l’une des grandes références du cinéma yakuza japonais.
Sorti en 1973, Battles Without Honor and Humanity est notamment connu pour avoir révélé Bunta Sugawara dans l’un de ses rôles les plus emblématiques. Son influence est particulièrement visible dans cette nouvelle vidéo de Stranger Than Heaven, que ce soit dans la musique, le montage, la photographie ou la manière de présenter les personnages. RGG Studio ne cherche donc pas simplement à reprendre quelques codes du cinéma de gangsters : le studio s’amuse à reproduire le langage cinématographique de cette célèbre série de films pour présenter son propre univers.
Main dans la main avec la Toei
Cette collaboration avec Toei tombe un peu sous le sens, puisque la société japonaise a directement participé à la conception du trailer, en apportant plusieurs éléments comme la musique et des moments inspirés de Battles Without Honor and Humanity. Le résultat donne lieu à une atmosphère très différente des précédentes vidéos consacrées au jeu, avec une mise en scène qui rappellent immédiatement les grands films de yakuzas des années 70. Le clin d’œil va même plus loin puisque la ressemblance de Bunta Sugawara sera intégrée à Stranger Than Heaven. L’acteur disparu en 2014 fait ainsi partie des figures qui ont directement inspiré le projet, tandis que cette collaboration donnera également naissance à de nouveaux produits dérivés autour du jeu et de la série de films.
Cela étant dit, derrière cette campagne marketing particulièrement cinématographique se cache surtout un jeu qui cherche à prendre ses distances avec les précédents épisodes de RGG Studio, et notamment des jeux Yakuza. Stranger Than Heaven raconte en effet l’histoire de Makoto Daito, un jeune Japonais-Américain qui quitte San Francisco pour rejoindre le Japon à bord d’un bateau, avec l’espoir de commencer une nouvelle vie. Son parcours va rapidement le conduire dans le monde du crime, notamment après sa rencontre avec Orpheus, qui va faire de lui son protégé. Makoto va également croiser Yu Shinjo, un jeune homme plus âgé, ambitieux et particulièrement déterminé, avec lequel il va nouer une relation qui évoluera au fil de l’aventure. Le jeu suivra leur histoire à travers plusieurs périodes de l’histoire japonaise, avec cinq actes situés dans différentes villes : Kokura en 1915, Kure en 1929, Minami en 1943, Atami en 1951 et enfin Kamurocho, à Shinjuku, en 1965.
La musique occupera également une place importante dans l’aventure. Makoto pourra notamment s’inspirer des sons et des mélodies qu’il entend dans les rues pour composer ses propres morceaux, gérer leur promotion et même organiser des performances. Ouais, tout ça ! Sinon, sachez que le casting vocal réunit Yu Shirota, Dean Fujioka, Satoshi Fujihara du groupe Official Hige Dandism, Tori Kelly et Snoop Dogg, tandis qu’Ado, Fujihara, Tori Kelly et Snoop Dogg participent également à la bande-son. Du beau monde (qui a dû coûter un bon billet à SEGA).
Nouveau système de combat, plus profond
Stranger Than Heaven entend aussi renouveler la formule de RGG Studio avec un système de combat inédit. Les attaques sont directement associées aux différentes parties du corps de Makoto : les gâchettes et boutons supérieurs de la manette permettent ainsi de contrôler séparément son bras gauche, son bras droit, sa jambe gauche et sa jambe droite. Une mécanique qui risque de déstabiliser, mais qui devrait donner aux affrontements une dimension plus précise et plus physique que dans les précédents jeux du studio.
Stranger Than Heaven est attendu le 15 janvier 2027 sur PS5, Xbox Series X|S et PC via Steam, avec une disponibilité dès le premier jour dans le Xbox Game Pass.
