Ceux qui priaient pour que les Game Awards 2026 soient l’occasion d’avoir des (bonnes) nouvelles de Gang of Dragon (le nouveau jeu de Toshiro Nagoshi, le créateur de Yakuza) risquent de déchanter. En effet, les pages du Kanpô d’aujourd’hui révèlent ce que l'on redoutait : NetEase a décidé de fermer Nagoshi Studio (avec prise d’effet le 31 octobre 2026). Un choix qui s’inscrit dans la volonté du géant chinois de réduire drastiquement ses investissements dans le secteur du jeu vidéo, à l’image de Tencent qui a procédé à une réévaluation de son portefeuille mondial en juin dernier.
En mars, Bloomberg faisait savoir que NetEase avait informé les salariés de Nagoshi Studio qu’il ne souhaitait plus financer le développement de Gang of Dragon à partir du mois de mai, surtout après s’être aperçu qu’il lui faudrait débourser 7 milliards de yens supplémentaires (environ 39 millions d’euros) afin de boucler le projet.
Pour mémoire, Nagoshi Studio a été fondé en novembre 2021 juste après le départ de Toshiro Nagoshi de SEGA le mois précédent. Officialisé en 2025 lors des Game Awards, Gang of Dragon avait des airs de Yakuza. Une ressemblance que Nagoshi-san expliquait face à nos confrères de Video Games Chronicles. « Bien sûr, nous n’allons pas créer le même jeu, mais je sais aussi que les gens attendent quelque chose qui me ressemble en tant que créateur. Ils souhaitent retrouver mes goûts et ma personnalité dans mes nouveaux jeux », avait-il indiqué en 2023.
Avant d’ajouter : « Je ne trahirai pas mes fans. Je développerai un jeu à mon image, avec une certaine dimension dramatique. Mes goûts et ma personnalité seront bel et bien présents. Je ne suis pas encore en mesure de vous préciser de quel genre il s’agira, mais je ne trahirai pas mes fans. »
L’annonce de Gang of Dragon avait été l’occasion de confirmer la présence de l’acteur sud-coréen Ma Dong-seok (Dernier train pour Busan, Les Éternels, Unstoppable, The Outlaws) dans le casting du titre. À l’heure actuelle, on ignore ce qu’il va advenir du projet. Toshiro Nagoshi peut-il récupérer les droits de la licence pour sortir le jeu sous l’égide d’un autre éditeur (qui accepterait d’assumer les coûts) ? Difficile à dire.
