Depuis plusieurs semaines, le montant qu'aurait coûté le développement de Gears of War E-Day alimente les discussions sur Internet. Les estimations circulent, les chiffres sont contestés et personne ne semble vraiment d'accord sur la facture finale. Certains évoquent un budget de 500 millions de dollars, une somme absolument colossale pour un jeu vidéo, quand d'autres avancent que ce montant engloberait en réalité plusieurs projets de la franchise. Le débat vient toutefois de prendre une nouvelle tournure avec l'intervention de Jason Schreier. Le journaliste de Bloomberg, réputé pour la fiabilité de ses informations sur l'industrie, a pris la parole dans une récente vidéo YouTube et confirme que les 500 millions de dollars sont bien un chiffre réel.
Une déclaration qui relance forcément les interrogations sur la rentabilité du dernier jeu de The Coalition, surtout au regard de ses premières ventes. « C'est un chiffre réel. C'est la réalité. C'est ce que nous avons sous les yeux, c'est le coût de production des jeux AAA. Surtout en Amérique du Nord de nos jours », explique Jason Schreier. Une confirmation qui donne du crédit aux informations ayant circulé ces derniers mois, même si une question demeure : ces 500 millions de dollars concernent-ils uniquement Gears of War E-Day ?
Car du côté des ventes, les premières estimations sont loin de donner le sourire à Microsoft. Tom Warren, journaliste chez The Verge, avance que le jeu aurait dépassé les 400 000 exemplaires vendus sur Steam et Xbox depuis son lancement. Un chiffre qui ne prend pas en compte les joueurs ayant accès au titre via le Game Pass, mais qui reste particulièrement faible pour une production de cette envergure. La question est désormais de savoir si les revenus générés par l'abonnement permettront de compenser le niveau relativement bas des ventes directes. Une autre information vient cependant nuancer le montant avancé par Schreier. Selon l'insider MrMattyPlays, les 500 millions de dollars correspondraient au budget d'une trilogie complète, et non au seul développement de Gears of War E-Day. Cette enveloppe comprendrait également le DLC scénarisé du jeu. Si cette hypothèse se confirme, le coût réel du premier épisode serait donc bien inférieur à ce que laissait entendre le chiffre initial. Pour l'instant, difficile de trancher entre ces différentes interprétations.
Disponible sur PC et Xbox Series X|S, Gears of War E-Day est également accessible via le Game Pass Ultimate et le PC Game Pass. Microsoft n'a toujours pas communiqué de bilan commercial officiel, et les revenus liés à l'abonnement restent inconnus. Mais le débat autour de son budget montre à quel point les sommes engagées dans les productions AAA sont devenues vertigineuses, au point qu'un chiffre de 500 millions de dollars puisse désormais circuler sans être immédiatement écarté comme invraisemblable.
