Alors que l’on pensait que le succès critique et commercial de Ghost of Yotei aurait permis à Sucker Punch d’envisager l’avenir avec sérénité, Aftermath révèle que le studio a dû licencier récemment pas moins de 26 salariés. Les employés ont appris que des postes étaient menacés par le biais d’un email interne que nos confrères ont pu consulter.
« Après avoir examiné avec la plus grande attention les défis du marché et évalué les besoins de l'équipe pour notre prochain projet, nous avons décidé de réduire nos effectifs, explique la direction. Par conséquent, plusieurs postes au sein de Sucker Punch seront supprimés. Nous sommes conscients que cette décision est difficile à accepter, et soyez assurés qu’elle n’a pas été prise à la légère. Nous y avons longuement réfléchi, et nous ferons en sorte d'accompagner au mieux les collègues concernés pendant cette période de transition. »
Avant de conclure : « Il s’agit indéniablement d’une journée assez rude. Nous apporterons davantage de précisions quant à l’avenir la semaine prochaine. »
Pourtant, Ghost of Yotei s'est très bien vendu
Pour mémoire, un mois après sa sortie, Ghost of Yotei totalisait déjà plus de 3,3 millions d’exemplaires écoulés sur PS5. À titre de comparaison, son prédécesseur Ghost of Tsushima affichait quelque 2,4 millions de jeux vendus trois jours après sa commercialisation, et plus de 5 millions d’exemplaires écoulés en quatre mois. Selon les derniers chiffres communiqués par Alinea Analytics, plus d’un an après sa sortie, Ghost of Yotei en serait à 5,4 millions de jeux écoulés.
Chez Sony Interactive Entertainment, Sucker Punch n'est pas le premier studio à être confronté à des licenciements en 2026. En effet, en juin dernier, on apprenait que Bungie (déjà frappé par une vague de suppressions de postes en 2024) devait se séparer d'un peu moins de 300 développeurs, la majeure partie d'entre eux travaillant sur Destiny. Pour sa part, Bluepoint Games, à qui l'on doit les manigifiques remakes de Demon's Souls et de Shadow of the Colossus, et qui comptait dans ses rangs 70 développeurs, a fermé ses portes en mars dernier.
La situation de Sucker Punch rappelle aussi celle que vivent actuellement les studios Xbox. Sur les 4 800 licenciements promis par Microsoft d’ici à la mi-2027, 3 200 d'entre eux concernent la branche jeu vidéo. Le mois dernier, le patron Satya Nadella ne semblait pas s’émouvoir de cette période sombre pour les développeurs de la maison.
« Lorsque je regarde nos studios, notre catalogue de licences et notre capacité à nous appuyer sur cela pour produire de grands jeux à l’avenir, j’en suis ravi. Asha et les équipes sont en train de procéder à une rationalisation, ce qui fait plaisir à voir », avait-il déclaré. Un cynisme qui a de quoi surprendre.
