Le 23 octobre 2026 restera une journée particulière pour Nintendo. Au Japon, Shigeru Miyamoto, le créateur de Mario, Zelda et Donkey Kong, a été désigné parmi les récipiendaires de l’Ordre de la Culture, l’une des plus hautes distinctions du pays. Le même jour, à Paris, Eiji Aonuma, le producteur de la série The Legend of Zelda, a de son côté reçu les insignes de Chevalier de l’ordre des Arts et des Lettres au ministère de la Culture. Deux figures majeures de Nintendo récompensées le même jour pour leur contribution à la culture. Si c'est pas un signe du destin ça...
Pour Eiji Aonuma, cette décoration française était attendue depuis un moment, puisqu'elle lui avait été annoncée en novembre 2023, en marge de la Paris Games Week de cette même année, mais aucune date de remise n’avait alors été fixée. Il aura donc fallu patienter près de 3 ans pour que la cérémonie se tienne enfin à Paris devant un parterre de quelques journalistes. Le moment le plus touchant est venu à la fin de son discours, lorsque le producteur s’est adressé en français à son épouse, présente dans la salle, pour lui dire : « Merci de m'avoir suivi jusqu'ici, continuons l'aventure ensemble. »
Eiji Aonuma : 30 ans à façonner l’univers de Zelda
Ce n'est pas la première fois qu'un créatif de Nintendo reçoit une telle distinction de la part de la France. En 2006, Shigeru Miyamoto avait lui aussi reçu les insignes de Chevalier de l’ordre des Arts et des Lettres aux côtés de Michel Ancel et Frédérick Raynal. Une cérémonie à laquelle nous avions assisté sur place, il y a déjà 20 ans. Dans tous les cas, cette distinction arrive à un moment symbolique pour la saga The Legend of Zelda, qui fête ses 40 ans en 2026. Le 5 novembre prochain, Nintendo doit d'ailleurs commercialiser le remake d’Ocarina of Time, le jeu qui a marqué une étape importante dans le parcours d’Aonuma-san. Ce dernier travaille par ailleurs sur ce projet avec Hidemaro Fujibayashi, autre figure essentielle de la série. Pour celui qui a participé à la création de l’épisode original sur Nintendo 64, le timing a forcément quelque chose de particulier.
Arrivé chez Nintendo en 1988, Eiji Aonuma a en effet commencé à travailler sur Zelda avec Ocarina of Time, sorti sur Nintendo 64 en 1998. Il a participé à la conception de plusieurs donjons du jeu, dont le fameux Temple de l’Eau, avant de prendre les commandes de Zelda Majora’s Mask dans la foulée. Au fil des années, il est devenu l’une des figures centrales de la franchise, jusqu’à en assurer la production sur les épisodes les plus récents, à savoir Breath of the Wild et Tears of the Kingdom.
Le jeu vidéo continue de gagner ses lettres de noblesse
Créé en 1957, l’ordre des Arts et des Lettres distingue les personnes qui contribuent au rayonnement de la culture, en France comme à l’international. Le jeu vidéo y a déjà trouvé sa place. On a parlé de Shigeru Miyamoto, Michel Ancel et Frédérick Raynal en 2006 donc, mais plus récemment, en février 2026, les 28 membres de l’équipe de Sandfall Interactive à l’origine de Clair Obscur Expedition 33 ont également été distingués (il manquait la team coréenne). Au Japon, la distinction attribuée à Shigeru Miyamoto marque aussi une nouvelle étape pour la reconnaissance du jeu vidéo, puisqu'il devient le premier créateur du secteur à recevoir l’Ordre de la Culture, avec une cérémonie prévue le 3 novembre au Palais impérial. Une reconnaissance majeure pour celui qui a contribué à faire de Nintendo un acteur incontournable du divertissement mondial et un rayonnement du Japon à l'international.
Une chose est sûre, ces deux distinctions, annoncées le même jour, témoignent de la place prise par le jeu vidéo dans le paysage culturel. Pour Eiji Aonuma, la décoration française vient saluer des décennies consacrées à un univers qui continue de marquer plusieurs générations de joueurs. Pour Shigeru Miyamoto, l’honneur reçu au Japon consacre une carrière qui a profondément marqué l’histoire du jeu vidéo.
