Sorti en avril 2026 sur PC, puis en septembre sur PS5 et Xbox Series, Samson A Tyndalston Story (son nom complet) est un jeu d’action open world qui se déroule dans un univers criminel, avec un focus sur des combats au corps-à-corps et une ville où chaque décision peut avoir des conséquences (enfin sur le papier). Développé par Liquid Swords, un studio suédois fondé par Christofer Sundberg, le co-fondateur d’Avalanche Studios et l’un des créateurs de Just Cause, le titre devait marquer le début d’une nouvelle aventure pour ce vétéran de l’industrie. Malheureusement, malgré des ventes encourageantes sur consoles, Samson n’aura pas réussi à sauver son studio de la faillite. Avec une note de 51/100 sur Metacritic pour la presse et un score de 5,2/10 auprès des utilisateurs, le jeu a souffert dès sa sortie de critiques mitigées, la faute à des problèmes techniques et un gameplay largement perfectible. On fait le point sur la situation.
Face à cette situation et à la fermeture de son studio, Christofer Sundberg a tenu à préciser certaines choses et a confirmé sur ses réseaux sociaux que Samson s’était « bien mieux vendu sur consoles », mais sans communiquer de chiffres précis. Cette amélioration n’a malheureusement pas suffi à assurer la survie de Liquid Swords, dont le fondateur a annoncé la fermeture après plusieurs mois de difficultés financières. Le jeu avait pourtant des arguments pour séduire les amateurs de GTA et de Max Payne, avec son ambiance criminelle poisseuse et son approche plus terre-à-terre de l’action open world. Le problèlme, c'est qu'à sa sortie sur PC, les critiques ont rapidement pointé du doigt ses nombreux bugs, des combats parfois maladroits et des commandes qui manquaient aussi de réactivité. Plusieurs mises à jour ont ensuite tenté de corriger ces défauts, mais cela n'a pas suffit à redresser la situation, et surtout donner envie aux autres joueurs de se laisser tenter par l'aventure.
27 salariés concernés par la faillite
La situation financière de Liquid Swords s’était déjà fortement dégradée avant l’annonce officielle, et selon la presse suédoise, les salaires de l’ensemble des 27 employés n’auraient pas été versés pendant plusieurs mois. La procédure de faillite doit permettre aux salariés concernés de bénéficier d’une indemnisation prise en charge par l’État suédois, conformément à la législation locale. Le mandataire chargé du dossier espérerait également trouver un repreneur.
Liquid Swords avait été fondé par Christofer Sundberg après son départ d’Avalanche Studios, qu’il avait co-fondé et au sein duquel il avait passé plus d’une décennie. Avec sa nouvelle structure, il voulait proposer une autre manière de concevoir les jeux vidéo, en réduisant les réunions jugées inutiles, en évitant les heures supplémentaires imposées, tout en limitant les interventions extérieures susceptibles de perturber le travail des équipes. Une philosophie qui n’aura malheureusement pas permis à son premier projet de trouver le grand public. Christopher Sundberg n’entend toutefois pas tourner complètement la page de Samson, puisqu'il affirme que des discussions sont en cours pour assurer la poursuite du suivi du jeu, même si aucune solution concrète n’a encore été annoncée. « Nous faisons des erreurs, nous apprenons, nous nous relevons et nous avançons », a-t-il écrit, tout en se disant fier du travail accompli par son équipe. On espère pour lui qu'un éventuel repreneur se manifestera pour donner une seconde vie au jeu. C'est tout le mal qu'on lui souhaite.
