Il aura fallu attendre 13 ans pour revoir Jean-Pierre Jeunet au cinéma, car son BigBug, sorti en 2022 sur Netflix, avait laissé une impression pour le moins mitigée. Autant dire que Changer l’eau des fleurs représente un retour particulièrement attendu pour le réalisateur d’Amélie Poulain. Et visiblement, le public est au rendez-vous, puisque le teaser du film a déjà dépassé les 15 millions de vues. Un chiffre qui témoigne d’une curiosité assez impressionnante autour de ce nouveau projet adapté du best-seller de Valérie Perrin, vendu à plus de trois millions d’exemplaires dans le monde, et que Studio Canal s'est empressé de communiquer dessus. Le film a d'ailleurs été présenté en avant-première mondiale au Festival du Film Francophone d’Angoulême le mois dernier, et il avait donc une certaine pression sur les épaules. Mais selon les premiers retours, la magie Jeunet semble être de retour, avec de grosses similitudes avec son désormais culte Amélie Poulain.
Une histoire écrite pour Jeunet
Mais Changer l’eau des fleurs, de quoi ça cause exactement ? À l’origine, il y a le roman éponyme de Valérie Perrin, publié en 2018 et devenu un véritable best-seller international avec plus de 3 millions d’exemplaires vendus dans le monde. Une histoire qui a rencontré un immense succès auprès des lecteurs et qui raconte le destin de Violette Toussaint, une femme d’une quarantaine d’années devenue garde-cimetière dans une petite ville de Bourgogne. Son quotidien est rythmé par les visiteurs, les confidences et les histoires de ceux qui viennent se recueillir, jusqu’au jour où un policier nommé Julien Seul débarque pour déposer les cendres de sa mère sur la tombe de l’homme qu’elle aimait. Intrigué par Violette et par la disparition mystérieuse de son mari Philippe, Julien va commencer à enquêter, faisant progressivement remonter à la surface les blessures et les secrets qui ont façonné sa vie.
Et si l’adaptation de ce roman était déjà un événement en soi, elle l’est encore davantage avec Jean-Pierre Jeunet derrière la caméra. Le réalisateur d’Amélie Poulain semble revenir à un univers beaucoup plus proche de celui qui a fait son succès, avec ses couleurs éclatantes, ses personnages cabossés, ses flashbacks et cette façon très particulière de trouver de la poésie dans les petites choses du quotidien. À Angoulême, où le film a été présenté pour la première fois au public, le rapprochement avec Amélie Poulain était d’ailleurs difficile à éviter.
Jeunet impressionné par Leïla Bekhti
Pour incarner Violette Toussaint, Jean-Pierre Jeunet a finalement choisi Leïla Bekhti, et le choix n’était pas forcément aussi évident qu’on pourrait le penser. Le réalisateur avait d’abord envisagé Audrey Tautou, évidemment très associée à son univers depuis Amélie Poulain, mais l’actrice ayant choisi de s’éloigner des plateaux pour se consacrer à sa famille, Jeunet s’est mis à chercher une autre comédienne capable de porter cette héroïne à la fois fragile, drôle et profondément mélancolique. C’est en découvrant une interview de Leïla Bekhti qu’il a eu le déclic, notamment en la voyant réussir à pleurer sur commande en récitant une simple recette de lasagnes. Une anecdote assez improbable, mais qui résume finalement assez bien ce que le cinéaste recherchait chez son interprète.
À ses côtés, Matthias Schoenaerts occupe une place particulièrement importante dans le récit. L’acteur belge, connu notamment pour De rouille et d’os, Bullhead ou encore The Danish Girl, apporte une présence beaucoup plus physique et mystérieuse au film. Il partage l’affiche avec Melvil Poupaud, acteur incontournable du cinéma français que l’on a notamment vu chez François Ozon, Xavier Dolan ou encore dans Laurence Anyways. Son personnage participe directement à cette histoire construite autour des souvenirs de Violette et de la disparition de son mari.
Le reste du casting est tout aussi solide, avec Alban Lenoir, Anouk Grinberg et Sergio Castellitto, auxquels s’ajoute notamment la jeune Élodie Batard Gaultier, qui interprète Léonine. Jeunet avait d’ailleurs réuni une distribution encore plus large au moment du tournage, avec notamment Dominique Pinon, Philippe Rebbot, Natacha Lindinger, Bruno Lochet, Clotilde Mollet, Philippe Uchan ou encore Claire Nadeau.
Changer l’eau des fleurs sortira au cinéma le 9 décembre 2026.
