C’est désormais officiel : Dave Bautista sera le nouveau Kratos dans la série live-action God of War de Prime Video. Après plusieurs semaines de rumeurs, Amazon et Sony ont confirmé que l’acteur de 57 ans succédera à Ryan Hurst, contraint de quitter la production après une grave blessure au biceps survenue pendant le tournage.
Dave Bautista, le nouveau visage de Kratos
Le changement intervient alors que God of War avait déjà commencé son tournage à Vancouver. Ryan Hurst, officiellement choisi pour incarner Kratos en janvier, s’est blessé lors d’une cascade en juin et a dû subir une intervention chirurgicale. Sa convalescence risquant de repousser la production jusqu’en 2027, Amazon et Sony ont finalement décidé de recaster le personnage. Une décision particulièrement lourde puisque les quatre premiers épisodes déjà tournés devront faire l’objet d’importants reshoots avec Bautista.
Sur le papier, le choix de Dave Bautista paraît pourtant évident. 1,93 m, une carrure impressionnante et une solide expérience des productions hollywoodiennes à gros budget : l’ancien catcheur possède naturellement le physique de Kratos. Il a également prouvé qu’il était capable de jouer autre chose que les gros bras, notamment dans Blade Runner 2049, Dune ou Knock at the Cabin.
Un choix trop évident pour certains fans
Car si Bautista fait partie des acteurs que les fans citent depuis des années lorsqu'il est question d'un Kratos en live-action, tout le monde n'est pas convaincu par ce choix. Dès l'annonce des négociations, certains joueurs estimaient que son casting était justement trop évident : un ancien catcheur extrêmement musclé, devenu acteur de films d'action, qui récupère le rôle d'un ancien guerrier grec extrêmement musclé. Plusieurs réactions ont également pointé son âge, Bautista ayant aujourd'hui 57 ans, certains fans estimant qu'il paraît trop âgé pour le Kratos de cette adaptation.
Mais il y a une autre contradiction assez amusante : Dave Bautista a passé une bonne partie de sa carrière récente à essayer de s'éloigner précisément de ce type de rôle. L'acteur a expliqué à plusieurs reprises qu'il ne voulait pas devenir un simple « action star » et qu'il cherchait au contraire à montrer qu'il pouvait être un véritable acteur dramatique. Il a notamment parlé de son envie de sortir de l'image du « grand mec musclé » et de privilégier des rôles plus variés, allant jusqu'à expliquer qu'il préférait les drames indépendants aux grosses productions d'action. Il avait même expliqué qu'il ne voulait pas être « le prochain Dwayne Johnson », mais simplement devenir un acteur respecté. Et voilà qu'il accepte maintenant le rôle probablement le plus « gros dur » de toute sa carrière.
Mais Bautista peut-il vraiment jouer Kratos ?
C'est évidemment là que les choses deviennent plus intéressantes. Réduire Bautista à son physique serait oublier qu'il a justement passé les dernières années à démontrer qu'il pouvait être beaucoup plus subtil. Son interprétation dans Blade Runner 2049 avait notamment surpris par sa retenue, tandis que ses performances dans Dune ou Knock at the Cabin ont contribué à changer son image à Hollywood. Et Kratos, dans les jeux récents, n'est justement plus uniquement une machine à tuer. La série télévisée doit principalement adapter God of War et God of War Ragnarök, avec une histoire centrée sur sa relation avec Atreus. Kratos doit apprendre à son fils à devenir un meilleur dieu, tandis qu'Atreus tente de lui apprendre à devenir un meilleur humain. C'est donc probablement cette facette paternelle, plus vulnérable et dramatique, qui permettra à Bautista de véritablement imposer sa version du personnage.
Une production déjà fortement perturbée
Le casting de Bautista ne règle cependant pas tous les problèmes de la production. Une partie considérable du travail réalisé avec Ryan Hurst devra être recommencée, alors que Prime Video avait déjà lancé le tournage et commandé deux saisons. Le tournage doit désormais reprendre à Vancouver avec Bautista dans le rôle principal. Il retrouvera notamment Callum Vinson dans le rôle d'Atreus, Mandy Patinkin en Odin, Ólafur Darri Ólafsson en Thor, Ed Skrein en Baldur, Teresa Palmer en Sif, Max Parker en Heimdall, Alastair Duncan en Mimir ainsi que Danny Woodburn et Jeff Gulka en Brok et Sindri.
Aux commandes, on retrouve Ronald D. Moore, le créateur de Battlestar Galactica, tandis que Frederick E.O. Toye réalisera les deux premiers épisodes.
Pour l'instant, aucune date de diffusion n'a été annoncée sur Prime Video. Une chose est néanmoins certaine : Kratos a changé de visage, et le choix de Dave Bautista risque de continuer à faire débat jusqu'à la première image officielle… voire jusqu'à la diffusion de la série.
