Alors qu’il s’apprête déjà à retrouver la cape de Superman dans Man of Tomorrow, attendu en juillet 2027, David Corenswet change complètement de registre avec Mr. Irrelevant, un biopic consacré à John Tuggle, joueur de football américain dont le destin aussi improbable que tragique méritait largement de sortir de l’ombre. Les premières images du film viennent d’être dévoilées et montrent l’acteur dans une apparence sensiblement différente, notamment avec une chevelure blonde et une belle moustache, loin du costume bleu et rouge qui l’a définitivement propulsé au premier plan. Le choix du projet est d’autant plus intéressant que Corenswet s’attaque ici à un personnage réel, et surtout à une histoire qui repose beaucoup moins sur la performance physique que sur la résilience et l’émotion.
Il meurt à 25 ans, et ce n'est pas un spoil
John Tuggle est devenu célèbre pour une raison assez particulière : il fut le dernier joueur sélectionné lors de la Draft NFL de 1983, choisi par les New York Giants. Une position qui lui a valu le surnom de « Mr. Irrelevant », traditionnellement attribué au dernier joueur appelé lors de la Draft, comme s’il était le moins susceptible de laisser une trace dans la ligue. Sauf que Tuggle n’a justement pas accepté de rester à cette place. Sélectionné par les Giants alors que Bill Parcells venait tout juste de prendre les commandes de l’équipe, il réussit à intégrer l’effectif et à se faire une place dans le monde professionnel. Une véritable revanche pour celui qui était censé être le joueur le moins important de toute sa promotion. Mais l’histoire de John Tuggle ne se résume malheureusement pas à ce joli conte sportif. En 1984, alors qu’il était encore au début de sa carrière, le joueur est diagnostiqué d’un cancer. Il meurt en 1986, à seulement 25 ans.
C’est précisément cette deuxième partie de son parcours qui semble intéresser Jonathan Levine, réalisateur de 50/50, pour qui le film doit aller bien au-delà du simple récit sportif. « Que se passe-t-il lorsqu’une personne qui s’est définie par l’optimisme et la résilience est confrontée à une lutte perdue ? », résume David Corenswet à propos du personnage. L’acteur voit ainsi dans Tuggle une forme de « super-héros du quotidien », un terme également employé par Jonathan Levine pour le décrire. « Il est le cœur battant et l’âme de ce film », explique le réalisateur, qui entend faire de son personnage bien plus qu’un simple outsider du football américain.
Un super-héros du quotidien
Après son passage remarqué à Hollywood et surtout son arrivée dans l'univers DC avec Superman, David Corenswet se retrouve donc dans une position particulièrement intéressante. Le succès du film de James Gunn, qui a attiré plus de 1,6 million de spectateurs en France, l’a définitivement associé au célèbre super-héros. Mr. Irrelevant lui permet justement de montrer qu’il ne compte pas se limiter à ce rôle désormais emblématique. En incarnant John Tuggle, l’acteur abandonne le spectaculaire pour quelque chose de beaucoup plus intime, avec un personnage dont la véritable force réside dans sa capacité à continuer d’avancer malgré les obstacles.
Le film de Jonathan Levine réunira également Michael Shannon, qui interprète Bill Parcells, et Isabel May, dans le rôle de la femme dont Tuggle tombe amoureux. Paramount et Skydance Sports produisent ce biopic qui sortira dans les salles américaines le 25 décembre 2026. Aucune date française n’a encore été annoncée.
