Après 5 années passées sous la bannière de NetEase Games, Grasshopper Manufacture va finalement reprendre son indépendance. Une décision annoncée aujourd’hui par le studio de Suda51 à travers un communiqué de presse partagé sur les réseaux sociaux. Une situation pas très surprenante et qui est dans la continuité de la nouvelle stratégie du géant chinois, qui est de se débarrasser de tous les studios japonais et occidentaux dans lesquels ils ont misé durant la période COVID. NetEase avait en effet profité de cette période pour prendre des participations dans de nombreux studios et accompagner une multitude de projets, mais cette stratégie a depuis laissé place à un mouvement de recentrage. Plusieurs collaborations ont déjà pris fin et Grasshopper Manufacture vient désormais s’ajouter à cette longue liste...
C’est Suda 51, de son vrai nom Goichi Suda, qui a lui-même annoncé cette nouvelle indépendance, en expliquant que Grasshopper avait pris cette décision après avoir terminé le développement de Romeo is a Dead Man. Le projet avait mobilisé l’ensemble des équipes et, une fois le jeu sorti en février dernier, le studio s’était interrogé sur la direction qu’il souhaitait prendre pour les prochaines années. L’envie de proposer des jeux aux styles encore plus variés aurait finalement convaincu Grasshopper de redevenir indépendant, décision prise après plusieurs discussions avec NetEase.
Le studio tient d’ailleurs à remercier son ancien propriétaire pour son soutien et assure que la relation entre les deux sociétés reste bonne. Grasshopper affirme même que de futures collaborations avec NetEase ne sont pas exclues, quelle que soit la manière dont ses prochains jeux seront financés ou publiés. Le développeur estime surtout avoir profité de ces 5 années pour améliorer son expérience dans le domaine de l’auto-édition, ce qui lui donne aujourd’hui davantage de possibilités pour ses futurs projets.
Le timing peut sinon susciter des interrogations autour de la véracité des propos tenus par Suda51, puisque cette décision a été prise après la sortie de Romeo is a Dead Man, un jeu dont les performances ont été assez catastrophiques. Et quand on sait comment NetEase fonctionne, nul besoin de sortir de Saint-Cyr pour voir le lien de corrélation entre les événements. Mais bon, on va leur laisser le bénéfice du doute, hein...
