Les adaptations de jeux de combat ont décidément le vent en poupe. Après Mortal Kombat et Street Fighter, c’est au tour de Samurai Shodown de préparer son arrivée sur grand écran. Et pour mettre sur pied cette adaptation, SNK a fait appel à la société de production The Arena, mais aussi à Laeta Kalogridis, qui n'est autre que la créatrice de la série Altered Carbon. Une nouvelle qui n'a pas manqué de faire parler les fans de la Neo Geo, tant la franchise a marqué les années 1990 avec ses combats au sabre et son ambiance de Japon féodal incrédiblé. Après plusieurs années d’absence, la licence avait signé un retour remarqué en 2019 avec un nouvel épisode particulièrement réussi. Ensuite, SNK avait confirmé travailler sur un action-RPG Samurai Shodown lors de l'EVO 2024. Aujourd’hui, la marque prépare aussi son retour au cinéma, avec des ambitions qui dépassent largement cette seule adaptation.
La créatrice d’Altered Carbon au scénario
Pour porter ce projet déjà fou, The Arena a donc choisi Laeta Kalogridis, scénariste américaine qui s’est fait connaître en créant Altered Carbon pour Netflix, une série de science-fiction dans laquelle la conscience humaine peut être transférée d’un corps à un autre. Elle a également participé à l’écriture de Shutter Island, réalisé par Martin Scorsese, et travaillé sur Avatar au stade du développement du scénario. Son parcours est un peu plus contrasté avec Terminator Genisys, mais elle connaît suffisamment les grosses productions hollywoodiennes pour qu’on puisse espérer une adaptation qui prenne son univers au sérieux. Dans tous les cas, faire appel à elle pour un film adapté d'un jeu de samouraï, c'est franchement au-delà de nos espérances. Reste à savoir quelle direction elle choisira pour Samurai Shodown, mais étant donné que la série possède un cadre historique et des personnages fort, ce choix pourrait donner lieu à un résultat intéressant.
Autrement, sachez que derrière le projet, on retrouve Erik Feig, producteur chevronné qui dirige The Arena, une société qui bénéficie du soutien financier de SNK (et donc de l'Arabie Saoudite) et qui s’est donné pour mission de porter les grandes licences de l’éditeur sur les écrans. L’ambition est d'ailleurs considérable, puisque l'entreprise dispose d'une enveloppe annoncée d'un milliard de dollars pour développer des adaptations de ses franchises. Autant vous dire que Samurai Shodown ne sera pas un cas isolé.
Fatal Fury et Geese Howard sont aussi dans les cartons
Parce que oui, The Arena travaille déjà sur plusieurs autres projets issus du catalogue SNK. David S. Goyer, scénariste connu pour son travail sur The Dark Knight, écrit actuellement un film Fatal Fury. De son côté, Grant Singer, le réalisateur de Reptile, développe Geese, une préquelle consacrée à Geese Howard, l’un des grands antagonistes de la franchise. Rien que ça. Mais ce n'est pas tout, car le catalogue de SNK doit aussi passer par l’animation. Skybound, la société de production derrière Invincible, prépare ainsi Fatal Fury The Vow, une série animée qui viendra compléter ces projets destinés au cinéma et à la télévision. Pour les fans de SNK, tout cela a de quoi éveiller la curiosité, surtout que SNK possède un patrimoine considérable, qui ne se limite pas à Samurai Shodown et Fatal Fury. On attend toujours de voir ce que donnera cette offensive hollywoodienne, mais les ambitions affichées sont bel et bien là. On est hypé comme jamais chez screenactu.
