Puisque je suis actuellement en Chine, autant en profiter pour vous emmener voir l’un des monuments les plus impressionnants de Shanghai pour les fans de Gundam. Direction Pudong, devant le centre commercial LaLaport Jinqiao, où se dresse depuis 2021 un Freedom Gundam de 18 mètres de haut. Et croyez-moi, même après avoir vu les deux Gundam au Japon, se retrouver à quelques mètres de ses pieds est toujours aussi impressionnant, et un moment unique en son genre.
Ce Freedom Gundam est d’autant plus intéressant qu’il est le premier Gundam grandeur nature installé en dehors du Japon. Et pour comprendre pourquoi ce modèle a été choisi, il faut évidemment parler de Mobile Suit Gundam SEED. Lancée en 2002, la série a rencontré un immense succès en Asie et notamment en Chine, où Gundam SEED et ses personnages bénéficient encore aujourd’hui d’une popularité très importante. Son héros, Kira Yamato, pilote justement ce ZGMF-X10A Freedom Gundam, devenu au fil des années l’un des mobile suits les plus reconnaissables de toute la franchise.
Dessiné par le légendaire Kunio Okawara, le Gundam Freedom impressionne surtout par ses proportions et ses immenses ailes déployées. Avec ses 18 mètres, il est légèrement plus petit que le célèbre Unicorn Gundam d’Odaiba, qui culminait à environ 19,7 mètres. Mais dans les deux cas, le principe est finalement assez similaire, à savoir un gigantesque Gundam installé directement devant un centre commercial, transformant l’endroit en véritable lieu de pèlerinage pour les fans. À Shanghai, le Gundam Freedom trône devant LaLaport Jinqiao, un centre commercial japonais situé dans le quartier de Pudong. Et comme à Odaiba, le Gundam n’est pas simplement posé là comme une gigantesque statue décorative, il fait partie intégrante de l’expérience du lieu, avec des illuminations et des séquences qui permettent de donner encore davantage de vie au mobile suit. À l’intérieur du centre commercial se trouve également THE GUNDAM BASE Shanghai, avec ses nombreux Gunpla et produits dérivés.
La Chine prend le relais du Japon
Et c’est justement là que cette visite prend une dimension assez particulière aujourd’hui, vu que le Gundam d’Odaiba vient tout juste de disparaître. Après presque 9 ans devant le DiverCity Tokyo Plaza, le RX-0 Unicorn Gundam a officiellement terminé son exposition le 31 août 2026, avant d’être démonté quelques jours plus tard. Il occupait le même type d’emplacement que le Freedom de Shanghai, juste devant un immense centre commercial. Pendant des années, Odaiba a été l’adresse incontournable pour voir un Gundam grandeur nature. Avant le Unicorn, le site avait déjà accueilli le RX-78-2 original en 2009. Depuis la fin août, cette tradition s’est donc arrêtée à Tokyo, sans qu’un nouveau Gundam ne soit pour l’instant annoncé à cet emplacement.
Mais attention, le Gundam Freedom de Shanghai n’est pas le dernier Gundam taille réelle encore debout dans le monde, puisque le RX-93ff ν Gundam de Fukuoka est toujours installé devant le LaLaport Fukuoka. En revanche, avec la disparition du Unicorn d’Odaiba, le Gundam Freedom de Shanghai devient forcément encore plus intéressant à découvrir, puisqu’il est désormais l’un des rares Gundam grandeur nature encore disponible, et surtout il n'est pas submergé par les touristes car encore très peu connu du grand public.
Bref, si vous êtes fan de Gundam et que vous passez par Shanghai, notez bien cette adresse. Et puisque je suis sur place, je vous laisse découvrir dans la vidéo ce que ça donne lorsque l’on se retrouve réellement au pied de ces 18 mètres de métal.
